以前『ジンギスカンカレー』を買ってきてくれた会社の同僚が、札幌の実家に帰省した時のお土産に、今回は『ジンギスカン・キャラメル』というものを買ってきてくれました。全国駅弁フェアでジンギス弁当！ 2005年1月
年明けの年中行事としてすっかりお馴染みになっている「京王デパート」の『全国駅弁大会』。つい買いに行かれた方も多いと思います。
最近ではその行事を真似するデパートやスーパーも出てきて、京王デパートほどの規模ではないものの、『駅弁大会』と称して20種類位の全国の駅弁が買えるようなイベントも目白押し。
今年（2005年）の1月、会長と最高顧問が住んでいる街のスーパーでも「駅弁大会開催」らしく、新聞のチラシにその告知がのっていた。
駅弁には目がない会長は食い入るようにそのチラシを眺めていると「ジンギスカン」の文字が・・・。よくよく見るとなんと札幌駅で売っていると噂には聞いたことのある「北海道名物・ジンギスカンあったか弁当」の写真が大きく載っている。
東京ジンギス倶楽部として、これは買わずにおられようか・・・・・。興奮で受話器を落としそうになりながら、さっそく最高顧問に電話。
「駅前のスーパーで今度の週末に『駅弁大会』をやるらしいよ。」
「あぁ、チラシで見た見た。ジンギスカン弁当売るんだよね。でもなぁ・・・」
最高顧問は何だか気乗りのしない返事。
「朝一番で並んで買ってみようよ。」という会長の興奮した提案にも最高顧問は
「おれ、興味ないからいいや」とつれない返事。
「会長が買ったらどんなものだか報告してよ。」というとガチャンと電話を切ってしまった。
振り上げたこぶしをどこに降ろしたらいいのだろう・・・。
最高顧問も興奮して「よし、二人で一番に乗り込もう！」なんて言ってくれるかと期待していた会長は、がっくりと肩を落として受話器を置いた。
それでも気を取り直して週末には朝一番、スーパーの開店を入り口で待ちわび、真っ先にダッシュで店内に駆け込み『駅弁』売り場へ。 ありました、ありました。駅弁好きの会長にはまさに宝の山のような駅弁の数々が。
小樽の「カニ飯弁当」を愛で、高崎の「はろうきてぃのだるま弁当」に頬を緩ませ、神戸の「ひっぱり蛸飯」に相好を崩す。あれもこれも買いたいものばかり。
その中でもひときわ光り輝いて見えるのが札幌駅立売商会の「北海道名物・ジンギスカンあったか弁当」。値段は消費税込み1,000円。
他の客に負けてはならじと真っ先に手を伸ばしカゴの中へ。他に家族用に函館の「つぶ貝弁当」、仙台の「あったかーい炭焼き牛たん弁当」、鳥取の「かにめし」を購入。
小走りに家へ帰りさっそく弁当をとり出す。
ジンギスカン弁当は「あったか」という言葉通り、今流行のヒモを引くと温かい蒸気が出てお弁当を温めるという代物だ。原理はヒモを引っ張ると中に入っていた水の袋が破れ、その下の酸化カルシウム（生石灰）に流れ出て化学反応で発熱し、水酸化カルシウム（消石灰）に変化するというもの。化学式で書けばCao+H2O→Ca(OH)2。
さっそくヒモを引っ張ってみましょう。
ジュワーッという音と共に容器がだんだん温まってきた。何やら水蒸気も出始めている。待つこと8分。
フタを開けるとつやつやのジンギスカンが上にのったホカホカのお弁当が現れた。
肉は薄切りのラムロース。色は赤みのないかなりうすい色をしている。ただしパッケージの写真とは似ても似つかない肉ではある。（パッケージの写真を期待して買った人には詐欺罪で訴えられるかも）
野菜は大きく切ったタマネギ、ピーマン、ニンジン、それに大きなカボチャの切り身が一切れ。タマネギの白、ニンジンの赤、ピーマンの緑、カボチャの黄色がとてもきれいに配置されている。ジンギスカンなのにもやしがないのが残念だが、もやしは足が速いのでお弁当には不向きなのかもしれない。
それにしても最初につやつやと表現してみたものの、肉のテリというのかツヤというのか、不自然なほどににテカテカと光っている。
さっそく一口。
アッチッチまではいかないが、ご飯も上の具も温かくていい感じ。ジンギスカンの肉は、味付けはあっさりとしていて、味付けジンギスカンによくある甘ったるさはない。肉を噛みしめると、すぐに羊の香りが口に拡がり、それでいてイヤな臭みは皆無。とても美味しくいただける。野菜たちもぐにゃっとならず、かといって硬すぎもせず、とても良いバランスで肉をサポートしている。全体にジンギスカンにしては薄味といっていいだろう。
ただ、容器の大きさに比べて底がかなり浅く、ご飯の量が何だか物足りないのは温める方式のせいかもと諦めた。
北海道遺産として認知されたジンギスカンが、今まで駅弁でなかったのが不思議なくらいという感じで、じつに北海道を感じさせてくれるお弁当だ。
味も良し、値段もそれなり、そして温かく食べられるというのが嬉しい一品だった。これで量がもう少しあったら言うことなし。
札幌駅に寄ったらぜひ一度食べてみて欲しい。ビールにも合います。
3匹のひつじに3人のおじさん発見！ 2005年1月
昨年からのジンギスブームはすごい勢いである。毎月のように新店舗オープンの情報が寄せられる。東ジン発足以来、会長や総裁と連れ立ち「お店訪問」と称して都内のジンギス屋さんに食べに行っているのだが、一昨年くらいまでは年に3回くらいのペースであった。新規オープンが年に2軒ペースだったのでそれでも充分だったのである。しかし昨年は一気に18店舗もがオープン。年が明けてからも新規オープン予定の情報がチラホラ届き始める。今までのペースで回っていたのではとてもフォローし切れそうもない。「今年はひとつネジを巻き直して色々な方面へ行かなくてはなるまいね」と会長と話しつつ2005年の年が明けた。
最高顧問の仕事先は文京区にあるのだが、ほど近い巣鴨に04年12月に新規店オープンとの情報が寄せられていた。会長の仕事の都合に合わせていると訪問はだいぶ先になりそうだったので、1月半ば、事務所のプチ新年会を兼ねて訪問してみることになった。
巣鴨駅前を走る中山道を板橋方面に進むと「お婆さんの原宿」としても有名な地蔵通りの入り口が見えてくる。そこの手前を左に折れ、真性寺の向かいあたりにお店はあった。お店の名は「3匹のひつじ」。特に予約はしておらず、スタッフ二人を連れてふらりと入ってみる。店内は4人掛けのテーブルが三つほどとカウンターで、こぢんまりとした造りである。カウンター・テーブルとも白木の造りで清潔感がある。渡されたビニール袋に衣類を入れるとカウンター席の足元部分にしまってくれた。
カウンターの中ではむさ苦しい感じの（失礼！）おじさんが3人忙しそうに立ち働いている。う〜〜む、3人のおっさんを羊に見立てて「3匹のひつじ」というワケかぁなどと勝手に推測を働かす（未確認）。店長？らしき人などはなるほど肉付きが良くサフォーク系の風貌でもある。ともあれテーブル席についてメニューに目を通す。生ラムはモヤシ付きで一皿650円。メニューにはショルダー・肩ロースミックスで120gと書いてある。かなりリーズナブルである。ほかにはチョップ1本400円、スペアリブ1本200円とどちらもかなり安い。とりあえず生ラム人数分を注文。野菜はモヤシ、タマネギ、白ネギ、ニンニクの芽、エリンギなどが一皿単位で注文できる。こちらは全て300円。我々は7品が一皿になった盛り合わせ650円を注文。
炭火七輪で、ナベは穴あきでヘリが若干高い。本格的である。七輪の上には太いホースが巡らしてあって煙を吸い込むシステムになっているようだが吸引力は不足気味のようだ。肉と野菜が運ばれてきて、店長がトングを使って手際よくナベに乗せてくれる。
ジュ〜〜〜〜〜〜。
聞くと3匹もとい3人は同じ会社の同僚で、北海道出身ではないがジンギス好き。会社も飲食系ではないが、今回ジンギスカンの旨い店を出したくて出店したとのこと。
いい感じに焼けてきたお肉をぱくり。んまい。ちょっと小ぶりというかちまちました感じではあるがおいしい肉だ。肉によっては筋がちょっと残っている気もするがこれも歯ごたえ程度である。
各一人前を追加した後、チョップとスペアリブを注文。ちょっと薄めだが柔らかく、チョップの味を充分に楽しめる。これで400円なら安い。あとメニューには一膳ラム丼450円というのがあって気になったがけっこうお腹が満足したので食べずに出てきてしまった。メニューもシンプルでリーズナブル。穴あきナベで本格的なジンギスカンが食べられる手頃なお店が比較的近くに出来た。いい気持ちで会社にきびすを返し、仕事の続きに戻ったのであった。（記／最高顧問 霜野）
カップル密度高し！ 四谷の新店訪問 2005年1月
焼き肉を食べに行くカップルは『理無い（わりない）仲』だといいますね。焼き肉の匂いがついても気にならないほど深い仲ということだとか。
昔から「もてたい！」と願いつつその夢がかなったことが無い会長は、積年の恨みもあってカップルには厳しい。電車に乗ればイチャイチャするカップルはいないかとにらみをきかせ、町中でキスをするカップルを発見しようものなら鼻息も荒く駆けつけて「ウーウー」唸りながら周りをグルグルと回って威嚇する。（まるで野犬ですな）
ましてやジンギスカン。
肉に関しては最近臭くない、クセがないという評判を得てきているものの、煙の匂いはまだまだ焼き肉の比ではない。つまり、ジンギスカンを食べに来るカップルは『理無い仲中の理無い仲』ということがいえる。
今までのジンギスカン店は、カウンターだけだとか居酒屋風というようにサラリーマンを対象とした店が多く、あまりカップルを見かけることがなかった。
その風潮に一石を投じてしまったのが中目黒の『くろひつじ』。
お洒落な店内に惹かれたのかカップルの姿が多い。当然会長はくろひつじに行くと気の休まるときがない。しかしよくしたもので、くろひつじはジンギスカン以外にサイドメニューがないから、1時間もすればお腹いっぱいで店を出ることになる。まぁ、そのくらいならカップルが多くても会長にとっては許容範囲。よほどあからさまな痴態を繰り広げるカップルがいないかぎり（そこでそんなことをするカップルはまずいないだろうが）心がざわつくことはない。
多分今年（2005年）一番最初に新規オープンしたジンギスカン専門店であろう四ツ谷荒木町の『赤丸ヂンギス』から、ぜひ一度食べに来て欲しいというメールをもらった。
そこでオープン4日目、さっそく最高顧問と2人で出かけた。
四ツ谷荒木町はかつて花街として栄えただけあって、今でも往時を忍ばせる雰囲気が漂っている。細い路地、肩を寄せ合うように密集する飲み屋。人ひとりがやっと通れるような路地もあり、この一区画はまるで迷路に迷い込んだよう。
住所を頼りに探したものの、我々も迷ってしまった。ウロウロすることしばし。何回かこの界隈に飲みに来たことがあり、多少土地勘のある会長の先導で、なんとか『赤丸ヂンギス』を発見。外観はコンクリートの壁に丸い窓。ちょっと洒落た作りになっている。
客船のドアノブを思わせる丸い金属のノブを押して中に入った。店内もコンクリートの打ちっぱなしで、天井には排気ダクトがむき出しという今どきのスタイル。奥には懐かしのダルマストーブがでんっと置かれている。ストーブのまわりは広くとってあり、七輪が積まれている。テーブルやイスのセンスもよく、お洒落である。4人掛けのテーブルが5つに6〜7人座れる変形のテーブルがひとつ。キャパシティは30人弱といったところ。店の話では店内は潜水艦の中をイメージしているのだとか。カップルや女性同士で来ても違和感がない。「くろひつじ」ほど先鋭的ではないものの、ここも「寅々」同様【おしゃれ系ジンギスカン】に分類される店のようだ。
メニューには「仔羊のたたき」「仔羊の生ウィンナー」からネパールスタイルの激辛サラダ「カチュンバ」、「クリームチーズの奴風」、飲み物ではビール、サワーの定番モノのほかにワイン、シャンパンまである。変わったところでは「ジャムサワー」という見慣れぬサワーも。
さっそく生ビール（￥500）と「仔羊のたたき」（￥1,100）、「akamaruサラダ」（￥750）、「サラダほうれん草と仔羊の生ハムサラダ」（￥850）を注文する。
たたきは1人前7枚で厚さが4〜5ミリ、表面が軽く焙ってある。これにユズ胡椒が薬味として付いていて、ポン酢で食べる。
刺し身やたたきを出すほとんどの店の例にもれず、このたたきも羊の香りがほとんど感じられないほどクセがない。羊好きにはもの足りないが、初心者には美味しい肉という認識を持ってもらえそうだ。
十分に熱くなった鍋に羊脂を乗せ、周りに野菜を敷きつめ、真ん中に肉を乗せる。
それでもオーナーの方にお話を伺いました。
タマネギは煮てよし、焼いてよし、炒めてよし。水にさらせば生で食べてもよし。
そんなタマネギの種類の名前を屋号に付けたジンギスカン屋が赤坂にオープンした。『炭焼きジンギスカン専門店「カムイ」』。
なんとここは昼の11:30〜明け方の5:00まで営業しているという働き者のジンギスカン屋だ。しかもサイドメニューのあまりない、ジンギスカン一本の直球勝負。
カウンターは奥が一段低くなっていて、そこに七輪が置いてある。低くなっているのでジンギスカン鍋を置くとちょうど食べやすい高さになる。鍋はスリットの入ったタイプで、天頂部にとんがりがある。どうやら脂が滑り落ちないようにするためのもののようだ。
マトンはそれほどの臭みはなく、あっさりと食べられる。追加の肉は600円。
カウンターの中の日本人のおじさんに話を聞くと、この店は飲食チェーンの経営で、社長が北海道は北見のカムイというタマネギにほれ込んで出した店だということだった。肉はオーストラリア産で今話題のカルニチンの含有量の多いマトンにこだわっている。自慢のタマネギとじゃがいもは毎日北海道から空輸されてくるそうだ。